A l'imitation de l'Archer... (épître dédicatoire en prose)

Témoins

3 Epistre. ❧ a tresill v u stre et tresnoble princesse, madame la d v u chesse d’Estampes, & et Con- tesse de Poin- ctie u v re. Charles de s S aincte Marthe, son tresobeissant, rend humble Salut.

Al’imitation de l’Archer, qui son Arc desbende pour à meilleur exercice le reser- u v er, souloit c õ om munement So - crates de sa roidde & et se u v ere Philosophie à i j eux pueriles se descendre. Cecy ne dy i j e, Princesse tresillustre, pour me voulant ascrire plus hault estude, deprimer l’exercice de la mienne L ã an gue vulgaire, veu que plusieurs de trop plus ce- lebre Nom que le mien, s’y sont esbatu : & et mesme- ment que, selon ma vacation, ne puis, pour le pre - sent, plus louable sacrifice à ma Nation, que d’illu - strer sa L ã an gueA Lyon, près de dix ans avant la parution de La Deffence et Illustration de la Langue françoyse de Joachim Du Bellay (1549), ce motif et cette préoccupation sont donc déjà bien présents. selon mon rudde Esprit. Mais tends à ceste fin, que la haultesse de ton humilitéCette antithèse entre haut et bas, grandeur et modestie, constitue un élément structurant de l'épître dédicatoire et un topos caractéristique des adresses aux puissants dans les années 1540., se dai-

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gne quelque foy de plus grande occupation lassée à si bas passetemps se demettre. Lequel facilement i j e dirois a u v oir temerairement soubs l’excuse de ton sacr e é Nom mis en lumiere, si i j e ne s cau çav oys l’af- fection tienne en u v ers les Lettres & et les Lettrés, ex- cuser plus grande faulte, que ne pourroit pecher l’ignorance de la mienne en u v ers toy bonne inten- tionCette phrase complexe peut être comprise ainsi : Je pourrais facilement dire que j'ai été téméraire de publier mon petit œuvre sous l'excuse de ton nom sacré, si je ne savais que ton affection pour les Lettres et les Lettrés t'engagera à excuser de plus grandes fautes encore que celles que j'ai commise par ignorance mais en ayant envers toi de bonnes intentions".. Et plus pour ceste seule occasion, que pour vouloir par mon vain escrire"Ma pratique de l’écriture, qui est vaine". ad i j ouster clarté à la lumiere de tes vertus, ay bien osé abuser de la de- bonnaireté de ta noble nature . , qui entre toutes les Princesses que i j e cognois, ne m’es veue la der- niereC'est-à-dire : "qui [...] n'est pas la dernière..." a à se delecter à toutes vertueuses exercitations tant humbles & et indignes de gra u v ité soient elles. Et mesmement qu’aulcune foy : apres longue fre- quentation des fructueux & et bien culti u v és Ver- giers, l’asperité & et solitude des boys nous agrée, tant nous est la Nature par sa di u v erse varieté non moins belle qu’amyable. Parquoy apres estre i j à ass è é s acoustumée en l’armonieuse melodie des haultes Lyres, desquelles celle"Cette". Court treschre- stienne tresheureusement au i j ourdhuy, plus que nulle aultre, abonde, te pourras delecter en ceste mienne vaine & i et j eune fatigue, laquelle, non aul- trement . , que apres longue & et grief u v e tempeste, le palle & et tra u v aillé Nocher descou u v rant de loing la Terre, a à laquelle , a u v ec tout estude il s’efforce de

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se saul u v er, recueille s l e mieulx qu’il peut tous les fragments de sa navire rompue, i j ’ay amassée pour à ton Port tresdesiré la diriger. Auquel si aggrea - blement elle se veoit quelque foy per u v enue, te pourra mettre plus haulte, non toute foy sienne, in u v ention, qui est partie de la traduction de ce Buccoliquain Theocrite, elegante imitation de nostre grand Poete. En laquelle plus spatieuse- ment te pourras esbattre pour la di u v erse copiosité des matieres aultant eleg ã am ment deduittes, que in- genieusement bien trou u v ées. Et là (vueille Dieu) puisse valoir le mien en u v ers toy affectionné vou- loir, puisque la mienne sotte translation ne t’y pourra ( i j ’en suis seur) si plaisamment plaire, que l' Oeuu Œuv re de soy le merite. Tu doncques v , u ne en- tre nostre siecle des belles treserudite, des erudites tres belleIl faut comprendre : "Toi donc, qui es une femme très érudite parmi les belles femmes de notre siècle, et très belle parmi les érudites… [tu recevras…]", & et (ce que i j ’ay en toy plus re u v eré) de ancienne prudence, de meur i j ugement des treshu - maines & et tresornées coustumes di u v inement bien douée, recep u v ras benignement les tables de mon naufrage par di u v ers cas s de la Fortune conduitte, finablement en petits faiz reduittes, & et maintenant en ce tien Ha u v re, ou de long temps les Muses com - modément se retirent, asseurément arri u v ées, im- ploreront perpetuelle prosperité, & a et à moy hum- ble pardon de ta trop plus qu’humaine ingenuité de ma trop grande temerité, peult estre offencée.

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Faisant fin, i j e supply le Seigneur, auteur, & et crea- teur de toutes choses, & et d’icelles par sa grande Pro u v idence gubernateur & et conducteur, te don- ner, tresillustre Princesse, a u v ec sa Grace, vie, en prosperité & et santé, tréslon- gue. De Lyon, ce premier i j our de Septembre. Mil cinq cens. XL.